Le dressage est un apprentissage fondamental qui permet à votre chien de développer de bonnes habitudes et un comportement sociable. Grâce à lui, vous pourrez inculquer les règles de base à votre compagnon à quatre pattes comme le rappel, la marche en laisse ou encore le « assis » et le « couché ». Au-delà de ces ordres essentiels, un chien bien dressé se montrera obéissant, attentif et apprendra à canaliser ses pulsions. Dans cet article, nous vous présenterons 5 méthodes efficaces pour dresser un chien à connaître et mettre en pratique.
Dresser un chien avec le renforcement positif
Le renforcement positif est certainement la technique de dressage la plus connue et répandue. Son principe est simple : valoriser les bons comportements de votre chien en le récompensant systématiquement. Cette méthode utilisée pour dresser un chien repose sur l’association d’un geste ou d’un ordre avec une récompense appréciée par l’animal. N’hésitez pas à consulter ce guide complet pour en apprendre plus !
Les récompenses efficaces sont généralement des :
- des friandises savoureuses ;
- des caresses ;
- ou encore des jeux avec son maître.
L’important est de choisir une récompense qui motive véritablement votre compagnon. Il est recommandé de varier les récompenses pour maintenir l’intérêt. Pour que cette technique fonctionne, la récompense doit être délivrée immédiatement après le bon comportement. Votre timing doit être précis. Il faut aussi doser les récompenses alimentaires pour éviter les excès. Utilisez donc des friandises en petites quantités !
Dresser un chien par la technique du renforcement positif présente l’avantage de créer des associations positives dans l’esprit du chien. C’est une méthode douce et encourageante qui renforce la confiance. En contrepartie, elle peut s’avérer moins efficace pour corriger certains comportements chroniques ou très ancrés, sans être combinée à d’autres techniques.
Le renforcement négatif
Contrairement à ce que pourrait laisser penser son nom, le renforcement négatif ne consiste pas à punir votre chien, mais à retirer un stimulus que l’animal apprécie pour le pousser à adopter le comportement souhaité. L’objectif est de supprimer progressivement un comportement gênant sans pour autant utiliser la punition physique ou verbale.
Cette technique repose sur le fait d’ignorer et de soustraire quelque chose que le chien apprécie lorsqu’il se comporte mal. Par exemple, détourner le regard et cesser la caresse ou le jeu dès qu’il saute sur vous ou encore l’emmener dans une pièce neutre quelques instants pour l’isoler brièvement du renforcement positif (câlins, attention du maître).
Le renforcement négatif doit absolument être utilisé de manière mesurée et non abusive. Il faut ensuite immédiatement récompenser le bon comportement dès qu’il se produit pour créer l’association. Cette méthode peut être particulièrement utile pour traiter certaines habitudes tenaces comme :
- les aboiements intempestifs ;
- le fait de sauter sur les gens ;
- le fait de lécher les gens ;
- ou encore le fait de tirer en laisse.
Attention cependant à ne jamais avoir recours aux punitions physiques ou verbales qui sont proscrites et néfastes pour votre animal.
Dresser un chien avec le clicker training
La technique du clicker training consiste à marquer précisément et de façon systématique le bon comportement de votre chien grâce à un signal. Ce signal peut être un cliqueur, un mot ou encore un sifflet.
Le but est d’associer ce marquage à une récompense immédiate. Votre animal fait alors le lien entre le signal et la récompense, ce qui facilite grandement l’apprentissage des ordres et comportements souhaités.
La mise en œuvre de cette technique pour dresser un chien commence par un conditionnement de l’animal en associant systématiquement le signal au renforcement positif, comme une friandise. Une fois le lien créé, on peut utiliser le marquage pour valider et récompenser les bons comportements spontanés ou en réponse aux ordres.
Cette technique présente de nombreux avantages :
- le timing précis du marquage guide efficacement le chien ;
- elle est adaptée pour travailler les comportements complexes par étapes ;
- elle permet également de clarifier les attentes sans ambiguïté.
Des exercices types peuvent être la quête d’objet, le rappel, le stop avec les pauses ou encore le « reste ». Avec de la patience et de la constance, cette méthode s’avère très efficace pour dresser un chien.
Bien dresser un chien avec l’apprentissage par modelage
Le modelage est une technique qui consiste à apprendre par étapes le comportement final souhaité chez votre chien. C’est un processus d’apprentissage progressif par petites touches. Pour cela, il faut :
- Commencer par récompenser le chien pour tout comportement spontané qui se rapproche, même de loin, du but. Par exemple, pour lui apprendre à rapporter un objet, on commence par récompenser le fait qu’il pose le museau dessus.
- Le récompenser ensuite uniquement quand le comportement se rapproche encore un peu plus du résultat escompté, comme le fait de saisir l’objet dans sa gueule.
- Et ainsi de suite par paliers, jusqu’à obtenir le comportement souhaité.
Cette technique utilisée pour dresser un chien demande beaucoup de patience, mais permet d’apprendre même les exercices les plus complexes en les décomposant en petites étapes. Elle facilite aussi l’apprentissage de nouveaux tours.
Le modelage est idéal pour les chiots ou les chiens qui ont du mal à rester concentrés. On progresse à leur rythme sans les brusquer. C’est une excellente méthode pour créer un lien de confiance tout en stimulant leur intelligence.
Le contre-conditionnement et la désensibilisation graduelle
Ces deux techniques sont particulièrement utiles pour traiter les peurs, phobies et comportements problématiques enracinés chez un chien. Elles visent à créer de nouvelles associations positives face à un stimulus déclenchant une réaction de stress ou d’anxiété.
La désensibilisation consiste à exposer progressivement et par petites doses votre chien à la source de sa peur ou de son aversion. On commence avec un niveau d’exposition très faible qui ne provoque aucune réaction de stress, puis on augmente graduellement les stimuli.
En parallèle, on utilise le contre-conditionnement pour associer ces stimuli auparavant négatifs à quelque chose de très positif et valorisant comme une friandise gourmande ou un jeu favori. L’objectif est de remplacer la réponse émotionnelle initiale de peur par une réaction positive.
Cette approche douce et progressive pour dresser un chien peut notamment être appliquée aux peurs des bruits forts, des objets, des situations, des lieux ou encore des personnes spécifiques. Elle permet aussi de traiter efficacement des problèmes comme l’agressivité envers les humains ou autres animaux.
La clé est d’aller très progressivement en dessous du seuil de tolérance du chien. La patience et la régularité sont indispensables pour obtenir des résultats concluants sur le long terme.
